虽然名次是排在正榜的最后一位，但身份已然跃上了一个层次。

云轩私下里与秋菊闲聊时，揣测着说道：“也许因这一次的闹腾，调卷官就相中了内弟文中谈规矩的文论，所以提拔了上来，也算是他走运。”

铁柱能中举，不只是云轩感到意外，连熟悉他的鲁山长也觉得是个意外之喜。无论如何，铁柱都是在自己管辖下的书院中举的学生，鲁山长也很高兴。

虽然喜讯来得有些迟，李家上下还是乐得合不拢嘴。

李宅门前道贺的人一时接上了溜，刘可妍桌上的礼物快堆成了小山。

秋菊兑现许诺，又送过来一百五十两银子。

李大婶听说儿子中举了，特意跑过来拉着儿媳妇，非要她跟着自己去观音菩萨面前拜一拜，求菩萨保佑李家家运亨通，儿子步步高升。

如今最忙的不是铁柱，而是刘可妍。丈夫中举了，亲朋同窗陆陆续续前来道贺，家里高朋满座，迎来送往，大小宴饮，刘可妍忙得脚不沾地。

远在千里之外的刘主簿，先是听说大女婿与堂侄中了举，与兄长刘老秀才在家里摆宴，邀请亲朋同僚庆贺了一回。后来又听说大女婿因行贿考官被去了功名，小女婿补上了举人之位，反倒不敢再大肆庆祝了，让刘夫人去省城道贺。

孟氏听说弟妹要去省城，也想跟着过去探望同样中举的儿子刘荣和产子未见的女儿刘倩儿。刘荣媳妇荷花非要跟着一起去。

结果两房的女眷结伴而行，到了省城就暂住到李宅，刘可妍热情招待。

一时谈起女婿中举后的打算，刘可妍喜滋滋地说道：“夫君已经去书院教书了，每月有四十两银子的工钱，外加五石米。”

“侄女婿不打算考进士了？你堂哥儿明年还要去京城考进士哩！”孟氏心里艳羡，嘴里却泛着酸。

“我夫君的学问比不得堂哥，打算晚三年再考。”

刘可妍的话，让孟氏觉得有了面子，趁机开口道：“听说去京城赶考要花大笔的银子，你堂哥家与你堂姐家是个什么情形，你们都知道。亲戚之间，能帮衬着还是多帮衬些。听说你婆家二姑爷明年也去京城赶考，能不能让你堂哥跟着一道去，也能省下许多车马费，去了京城也好有个相互照应……”

“堂妹帮着从中说项，等你堂哥考上了，再回头帮衬你女婿。”荷花也跟着说道。

对于这样的请托，刘可妍露出了为难的神情，只好推脱道：“这等大事，还是大伯娘与堂哥亲自去说比较好。我一个小辈，哪有说话的份儿？”

刘夫人也不想让女儿为难，一番斟酌之下，与孟氏商定，先去秦宅看过侄子与侄女，再去拜会亲家。

傍晚，铁柱从书院回来，到上房换衣裳时，刘可妍跟他说了家里来客人的事，又说了孟氏的意思。

铁柱听了有些不大高兴，冷下脸来说道：“咱们帮衬得还少吗？连你堂哥去考棚坐的都是咱家的马车，穿的新衣裳也是咱们派人送过去的布，就连食盒里的东西都是咱家帮着备好的。当初我落榜时，他连句安慰的话都没有，自己中了举只顾着自己高兴。如今上京城为了节省银子，又把算盘打到我姐家头上了。”