阿残是个孤儿，七岁时父母因操劳过度，相继去世了，他独居在父母留下的老泥屋里，靠乞讨为生。

过了六七年狗一样的乞讨日子，阿残长大了，有了力气，于是就学会了打柴，以卖柴薪度日。打柴是个卖力气的辛苦活，除了能维持生活，根本就挣不了几个钱。阿残每日在山中狂流大汗，拼死拼活地干，可家中依然很穷，常常一个月都买不起一次肉；一条裤衩穿了几年，破了二十个洞也舍不得扔。

因为实在太穷，阿残眼三十多了，却连老婆都娶不上。就在三十七岁这年，有一日，阿残一早起来，吃罢几颗番薯，又提着柴刀上山打柴。刚来到一处山道，忽然"呼"一声响，一个黑影从道旁的丛林里冲出。

"什么鬼？"

阿残吓得退到一旁，定眼一看，冲出来的竟是一头大野牛。那大野牛挡在山道中间，定定地盯着阿残。阿残怕这大野牛是疯牛，吓得大气不敢出，手中紧握柴刀，也定定地盯着大野牛。一人，一牛，一动不动地对峙了一顿饭的时间。

就在阿残两腿都站麻了，快要支撑不住时，大野牛尾巴一提，"扑"的一声大响，屙下一泡脸盆一样大的牛粪，紧接着掉转牛头，飞快地跑进山中不见了。

望着大野牛跑了，阿残长吁一口气，他捏着鼻子，小心翼翼地从牛粪旁走过。眼见就要走过去了，脚下却踩到一块石头，猛地打了个趔趄。

"哎呀呀！"

阿残大叫一声，一下子跌扑在牛粪上，一只手抓进了牛粪里。正自叹倒霉时，忽觉手在牛粪中触到了什么，抓出来一看，没想到竟是一颗鸡蛋一样大的金子。阿残真是又惊又喜，当下柴也不打了，将金子拿到山溪边洗净后就回了家。

过了几日，阿残将金子拿到金铺，换了满满一大箱银钱回来，藏在床底下。他算计了一下，这一大箱钱，足够他余生吃喝了。于是，他先请邻村一个木匠给自己打了一口上好棺材，打算每日小吃小喝，安逸度日，再也不用辛苦了。

棺材打好那天，阿残留木匠在家中吃饭，刚喝了几杯，门外人影一晃，一个大妹子轻轻走入。阿残抬头一看，这大妹生得虽不是国色天香，却也颇有姿色，一双大眼睛水汪汪的，极是勾人。

"妹子，你找谁？"阿残看得呆了，举着酒杯的手都不动了。

"我是来叫我哥回家的。"大妹子勾勾地看了阿残一眼，来到木匠身旁，似是埋怨的道："哥，不是叫你回家吃饭吗 ？你咋在这吃了？"

"我......这不是东家相留嘛......"木匠已喝了五六成醉，对阿残道："阿残老弟，这是我妹妹，今年二十三岁，还没有出嫁，不如，你俩认识一下吧，我先回家。"说着，向大妹子递了个眼色，竟起身出门去了。

"哥，我跟你一块回家。"大妹子嘴上说着，人却没跟着走，低着头站在桌边，眼角不断地偷瞄着阿残。