诡异的情形吓得她花容失色，红艳艳的指甲不住地抓自己的脸皮，尖叫起来：

「贱婢！贱婢！我要把你五马分尸！」

「我一个小姑娘从哪搞来的骨灰呢？实不相瞒，是我阿姐和爹爹的骨灰。要不是娘娘，他们也不会死，我也不会恨意满腔，娘娘脸下的群虫也不会如此茁壮啊。」

铜镜打翻，贵妃跌坐在地，宽大的衣袖连带着台几上的妆品尽数摔落，润红的胭脂和扬起的细粉混在一块，香味骤起。

「你，你是谁？」

「还记得那个被你剥去脸皮、扔进草房的妆娘吗？我是她的亲妹妹。哎呀，贵妃娘娘，您眼睛里爬出虫子了呢。」

「啊——！」

11

宫宴取消，贵妃早产。

皇上和后妃们都守在春华宫殿外，听到里面惊慌杂乱的叫声，还有贵妃的惨叫痛呼。

稳婆走到屏风之后，又吓得慌忙遁出，口齿不清地喃喃：「虫，好多虫！」

在第三个稳婆被吓出之后，皇上耐不住，推开了阻拦的宫女，径直绕过屏风，向床上的贵妃看去。

只见贵妃下身鲜血汩汩，脸上已面目全非，数不清的虫在她脸上疯狂蠕动，形如蛆虫。

面皮也被啃得千疮百孔。血洞细细小小、密密麻麻，唇也被咬去，一口血牙大张着，惨叫连连。不时有带着血的虫掉落枕下，在床褥上砸出一个个血点。

皇上晕了过去，后妃乱作一团。

第四个进去的产婆尽职尽责，克制住害怕，引导贵妃下腹用力，将胎儿挤压出去。

可贵妃不听，只捂着脸大叫挣扎，本应憋着使劲的一股气息尽数泄出，胎头迟迟未漏，即将窒息。

危急时刻，皇后也推开众人，来到床前。她伏下身子、摘下护甲，双手推在贵妃高隆的肚子上，给了胎儿脱离母体的助力，冷静又坚毅的声音也唤起了贵妃的一丝理智。

「万淑，你振作点，孩子生下来，至少你还有荣华富贵。别让我赵舒云瞧不起你。」

......

产婆抱着那浑身皱巴、状若小猫的早产儿，把他翻过身来，一只手不停地拍打婴儿的背。他出生后便悄无声息，可不是什么好迹象。

拍打之际，产婆无意间瞥见贵妃的脸，却看见脸皮已被啃食殆尽，漏出筋肉，甚至带出一点骨骼。

她脚一软，竟也摇摇欲坠，皇后眼疾手快地接过婴儿，不顾身上沾了羊水血污，一直摩擦、拍打婴儿的后背。

不知多久，婴儿终于大哭出声。皇后松一口气，将婴儿交由兰芝，而后她的视线越过众人，与我遥遥对上。

去年在凤鸾宫中，我只求皇后办两家小事。一是多劝皇上去陈美人处留宿让她尽快有孕，二是将凤鸾宫原用的龙涎香换成紫矿砂熏香。然后剩下的步骤，由我来走完。

春华宫内，她向我微微颔首，而我向她一福身后，头也不回地从春华宫踏出，身上没带任何金银细软，只有皇后先前给我的一块出宫令牌。