顾宁转身又对苏姨娘和顾婉道：“姨娘，妹妹，你们放心，董长茂人心不足蛇吞象，我定会让他付出代价，给妹妹好好出口气，然后亲自上门，把聘礼扔回去。”

大夫人见她心里有了章程，也对她们道：“既然宁儿如此说了，你们就安下心来，咱们家绝没有上赶着的买卖。”

微微喘口气，大夫人又道：“琼儿，别愁嫁，没了这一桩，自有更好的等在前头。苏姨娘，你放心大胆去看，可别因琼儿年龄大了，就自个儿看轻自个儿，若遇见合适的，就是请贵妃出面，也不是问题。”

苏姨娘与顾婉抽抽噎噎应了。

顾宁又哄了会儿，大夫人就让她们回去等消息。

待二人走后，顾宁侍候大夫人用了汤药，轻声道：“又让母亲操劳了。”

大夫人斜斜靠在塌上，看着十分疲惫：“自家孩子，再怎么操心也不为过。贵妃那里如何？”

顾宁简单将她今日入宫的经历讲给大夫人听，大夫人面色方才好些，道：

“真是个好机会，你做得不错，我猜过不了多久，圣上的旨意就会下来，或许要你协助处理此次江南士子进京一案，到时你要把事情办得漂漂亮亮的，恩荫的官职高低就看这一事了。”

顾宁点点头。

大夫人拧着眉头说道：“不过你还是要把你妹妹之事放在第一位，若连此事都忍得，日后国公府岂不是谁都能来踩一脚。”

顾宁道：“这是自然，冷大夫说母亲是忧思过重，这场病才来得这么严重，母亲安心养身子，外面的事一切有我。”

圣上的旨意傍晚就下来了，命她跟随吏部全程参与此事。

顾宁再次向国子监告了假，接连几天前往吏部官署与众臣子商议。

她虽得到了圣上的青眼，但在这些官吏眼中仍然是个后辈，且是个家世落魄，还未有官身的后辈。

官衙里的人都不怎么在意顾宁，给她安排的也都是些零碎的小活。

眼看学子们就要入京，整个吏部官衙都忙得团团转。

顾宁的晌饭也是在官衙用的，别人都三五成群，只有她端着国公府送来的食盒，孤零零坐在角落。

妹妹顾婉知道她嗜甜，亲手做了桃仁霜糖糕放进来，顾宁一笑，小口吃着糕点，心里惦记着董长茂一事。

该查的都已查清楚，到布局的时候了。

这时，吏部尚书张文敏坐了过来，笑眯眯道：“世侄，可用好膳了？”

顾宁忙把嘴里的糕点咽下去，喝了口茶清口。

张尚书是出了名的笑面虎，她在官衙受了这么多天冷落，他忽然过来亲切地叫她世侄，事出反常必有妖。

她便小心道：“用好了，世叔，您有什么交代？”

张尚书捋了一把胡子，叹口气道：“我一把年纪，原不该腆着脸跟世侄开口，只是事到临头，实在为难，只好来倚老卖老了。”

顾宁有种不好的预感，道：“世叔久在宦海沉浮，到底是什么事，竟连世叔也这般为难？”