哪怕是小厨房里油烟气味重，比不得院子里头的夜来香清香，我也没胆子在院子里头多留。

掌厨的李嬷嬷倒是奇怪：“你这么大的丫头没几个沉稳的，个个都恨不得削尖了脑袋往上蹿。”

我冲她笑：“我娘死得早，从小到大没什么好开心的事情。”

宫里生离死别的事情见得多了，嬷嬷也没说什么。

只是在我晚上的饭里，多加了几块肉。

宫里的日子很好过，好过到我都快不记得黎洲城那段时间的苦难。

树上没有叶子，地上没有草，山上被人踏平了路，也找不到一口可以吃的东西。

我还记得他走的时候，黑红黑红地笑着对我说：“青娘，等我回来再吃。”

正是上元节，赏花灯吃元宵的时候。

宫中歌舞升平，各宫的妃子也都去了，小厨房也就没了活。

李嬷嬷说，若是想求些什么，可以去池水里放一盏花灯，也可以寻个僻静处给月亮许个愿。

我去了储秀宫后面的假山，那里平日里人不多，要是手上有一把鱼食，还能去喂喂那艳红的锦鲤。

正巧我团了一些剩饭米面来，只是不知道这些金贵的鱼肯不肯吃。

可我没想到，那里已经有人了。

他站在那里只有个黑影，我远远地看着就想走，却被他叫住：“哪个宫里的？”

我低着头：“奴婢是钟秀宫的。”

半晌也没有动静，我悄悄转过身跑了。

第二天一早我就被嬷嬷叫起来，她说，今天皇上要来钟秀宫，要多做几样。

大约是因为皇上来了，伺候上菜的宫女们忙得脚不沾地，半天也没将菜端走。

“你去吧！”李嬷嬷说：“放下就走，别误了工夫。”

我没推辞，只是走的时候李嬷嬷提醒我：“别爱漂亮，端菜丫头不管什么样子也没人注意。”

入宫三月，我第一次见到皇上。

他坐在主位上与明妃低声说着什么，我将菜放上桌行了礼就走了。

李嬷嬷说了，要快去快回。

皇上正值青年，不像寻常话本子说的一把胡子却强抢十几岁姑娘。

4

没想到，皇上走后，明妃发了很大的脾气，大大小小的宫女跪了一地，我也没例外。

“别的事情没记住，晴答应的把戏倒是学得精通，脑袋上的朱钗和花给谁看？本宫从前不说什么，你们只当本宫好捏？”

说的正是那些个专门涂了口脂和新鞋的丫头，我跪在里面灰头土脸，像个钻了灶的耗子。

“从现在开始，赵玟来本宫面前伺候！”

我抬起头：“是。”

那些个在皇上面前出了洋相的，都被明妃发配了出去，要不去了浣衣局，要不就去了别的嫔妃那里，我顶替的，是她的贴身宫女。

回李嬷嬷那里收拾东西时，她对我说：“万事小心。”

我点点头，去了明妃那里。

第一天当差，我忘了要给头发上桂花油，再小心翼翼也惹得明妃吃痛。