寒冷的天气阻挡不住从四里八乡闻讯赶来的百姓。狂风将大江两岸的彩棚刮得呼呼作响,茶酒小吃堆砌如云,架上摆放着荞面凉面、甜水面,牛肉焦饼、黄醪糟,糖油果子、枣蜜饯,棚里卖的是蜀锦蜀绣、蜀面具、荷包熏笼、吹糖人、珠翠头面、剪纸画。彩棚沿路人潮汹涌,粗布短褂的农夫和幞头襕袍的文人肩挨着肩,霜尘满面的老妇和曳步窈窕的娘子脚碰着脚。
江岸的人流中有一干手持斧钺的牙兵分外打眼,都是些十来岁的少年,绯色甲胄齐整划一,崭新的头盔在阳光下闪闪发光,长钺上的猛兽牙旗迎风招展,他们身形矫健,脖颈儿高扬,像雄鸡般威风凛凛。
一个四五岁的小沙弥缀在队伍的侧后方,他羡慕地注视着少年牙兵,稚嫩的脸上焕发着熠熠神光。
牙兵簇拥着八九岁的小衙内,顺着人流在彩棚间闲逛,他是孟知祥的三儿子,名叫孟仁赞,刚刚和朝廷钦差一起,被牙内亲兵接回成都府。他年纪不大,面色苍白,因为长期骑马,腰身轻捷健美;虽然穿着连珠绫缎的锦袍,外套貂绒锦褂,却不显得臃肿。此时他正走走停停,那双乌黑的眼睛在琳琅满目的货品间流连,漆黑的瞳仁中不停地闪烁着货品的光泽。
“三大炮!琳琅阁耗子洞的三大炮呐!”
洪亮的吆喝传来,孟仁赞在一个热气腾腾的摊架前停下脚步,身后牙兵一字排开,杵得笔直。摊架的案板上架着一口大锅,下面炉火熊熊,白发苍苍的老汉提着木槌儿,将大锅里的糯米饭舂得突突作响。
洪亮的叫卖声出自旁边的儒生,人们随着他的吆喝聚拢过来,摊架被围得水泄不通,铜钱也蹦蹦跳跳地落在案板上。
“三个一盘儿!”软糯的童音在喧哗声中显得格外清亮。那是个五六岁的螺髻女童,正踮着脚尖儿站在案板下,莲藕般的手臂高高地挥舞着。
儒生探出头去,笑嘻嘻地接过小人儿掌心里的铜钱,回头丢给老汉。
“好咧!”他大吼一声,紧接着撸起袖口,将缺胯前襟扎进缂带里,健实的手臂从大锅里扯出黏糊的糯米饭,用力揉成一团糍粑,手指飞花儿似的分摘成三坨,有节奏地打了出去。糍粑从案板上弹跳而起,跃进前方装有黄豆粉的簸箕里,发出“嘭、嘭、嘭”的三声响,像炮仗一样。糍粑在豆粉里滚了一圈儿,裹成圆滚滚的团子。老汉颠儿颠儿地从簸箕里将它们捻起来摆上铜盘,浇红糖,撒芝麻。一盘“三大炮”便递到案前的小人儿手中。
儒生朝她咧嘴大笑,高喊着:“拿稳喽!下一个!”
出生在北方的孟仁赞没见过这些民间花样,他目不转睛地盯着小人儿手上的糍粑团子,旁边的小沙弥也挤上前来,拼命地咽着口水。
牙兵见状,堆着笑容讨好地问道:“三郎也来一盘?”