好容易出来了，却又不知道该往何处去。以她如今的情形，往人堆里扎当然是自取其辱，当日得宠时不知多少嫔妃暗中恨得她牙痒痒，如今有了机会怎么可能轻易放过？湖边倒是人少，从玉阶馆过去却正对着那座通往蓬莱岛的白玉桥。白玉桥和玉阶馆只隔着一座小山，当年初入宫，皇帝专门将玉阶馆腾出来给她住，本来就是为了离得近，往来方便。昔日的鹊桥，想不到如今却成了畏途，薛婵心情复杂，在玉阶馆的门口怅立良久，才随手指了个方向，与玉钟一起往那边去。

每到冬天，后宫都显得格外空旷阔大，那是因为草木都已经凋敝，唯一还有生迹的只是人而已。天色一直阴郁，风里带着彻骨的寒意，玉钟摸了摸自己的鼻子，说：“大概要下雪了。真冷。”

“是啊，真冷。”薛婵也觉格外冷，不由自主拉紧了身上的貂皮大氅。但这似乎没有多少用，寒意是从骨头缝里往外冒的，她觉得从来没有这样冷过。“那个玉佛……”忍了良久，她终于还是问了。

只有第一次见面那天短短两句话，其后薛婵再也没有同玉钟说起过这件事。身边的人都换了，里里外外，不知道有多少别人的耳目，她一点儿也不敢大意。但哥哥的玉佛为什么会突然出现，难道他还活着？在这种时候，想尽办法将玉钟送到身边，究竟是什么意思？林林总总的疑问憋在她的心里，如碳烤火烧，几乎要把她折磨疯了。也是为了弄清这个，她才终于鼓起勇气走出玉阶馆。只有在这里，她和玉钟才能完全地单独相处。

“我也有哥哥。”玉钟自然明白她要问什么，“我哥哥在薛元帅帐中做校尉，算得上是薛元帅最信赖的手下。”在她说这些的时候，薛婵一直目不转睛地盯着她，眼中的期待一目了然。玉钟有些不敢与那样的目光对视，避开锋芒，摇了摇头：“对不起，我从没见过薛元帅。关于他的一切，都是听我兄长说的。”

薛婵也察觉到了自己的失态，失落地点了点头：“你继续说吧。”

玉钟却有些茫然地摇了摇头：“我知道的不多。七月哥哥回来过，他将我带到一个人家里，让我无论如何想办法进宫来，只说或许会有需要的时候。那人刚安排我进了宫，就听到薛元帅的凶信，我兄长也随元帅而去了……”

薛婵动容，握住玉钟的手：“原来你也……”

话没说完，突然听见有人呵斥：“什么人，陛下在此。”

薛婵和玉钟连忙侧身让路，在一旁跪倒。

只见皇帝负着手慢慢走过来。

薛婵觉得心跳突然错了两拍。想尽办法避免与他碰面，没想到造化弄人，还是碰上了，她此刻只能低下头去，不让皇帝看见自己凄惶的神色。和薛婵一样，皇帝也有些意外，脚下不禁一缓，有一刹那，他想假装没看见跪在一旁的女子，就那么走过去。但这样无疑太过做作，于是索性在薛婵面前停下来。