三哥解释不去学堂，是因为最近有人打他，说罢拎起书包跑开。小四看着他的背影，摇摇头，领着春生进了酒坊。

虽然还未入夏，酒坊里四十多岁的钱耙头，长得精瘦精瘦的，却像年轻人似的光着上身，下身只着一条黑色裤子，裤腿卷起到膝盖上、赤着脚，正双手叉腰指挥伙计浸米。这是酿酒的第一步。

钱耙头见小四领着一个陌生少年进来，眼里闪过一丝警惕的光，随即又堆满笑意，两手一摊开始告状，“小姐，你来得正好，你可得帮我告诉老爷，三少爷这段时间常来酒坊，不是躲在酒缸里，就是偷拿酒曲捣碎扔到后院的池子中，老爷要是知道，还不得把账算到我头上？”

小四歉意地笑，表示一定告诉爹爹后，就带着春生去了蒸粮食的隔间。把浸泡好的粮食蒸熟，这是酿造的第二道工序。

红色的火焰不时蹿出灶门，灶上架着的大铁锅里，放置着一个巨大的木甑，锅里的水沸腾着，散发的热气模糊了整个空间，两个赤着上身，胸前背后都流淌着汗水、头上包着蓝色布巾的伙计，一个在灶前添柴控制火候，一个拿着长柄木勺立在蒸锅前，准备随时查看米蒸熟的程度。

两人见了小四，都没有打招呼，仿若她是空气中凝聚的一粒水珠般，但对于不认识的春生，倒是都多看了一眼，随即又各自忙活。

小四也不计较，她经常来酒坊打扫，觉得自己也是一个小伙计，而且还是不拿工钱的那种。

春生见小四额头热得出了汗，抬手用衣袖去替她擦拭时，小四刚好转身朝拌曲间走去，他只好作罢。

与热气腾腾的蒸米间比，拌曲间凉爽、干净，也许是还没到摊凉拌曲的时候，这里就没有伙计守着。地上摆放着一个个直径一米左右的擦洗干净的簸箕，用来摊放蒸熟的粮食，等温度降低后方便拌进酒曲。

春生揭开一个盖着白纱布的竹筐，好奇里面装的是什么。

“酒曲。”小四拿起一颗，献宝似的递给春生，这些酒曲都是由都曲院派发的。

春生接过来，仔细看了看，觉得比自己家的鹅蛋小得多，又问酒曲上怎么有一层白色的细绒毛。

“品质好的酒曲才会有这种绒毛，那种表面干硬干硬、一碰就散开发出馊味的是劣质酒曲。”小四很乐意把自己知道的，都告诉春生。

春生一脸羡慕，以为小四懂这么多，都是酒坊耙头教的。

“没有人教，是我在酒坊打扫时，听钱耙头跟伙计讲，传到我耳朵中的。”小四又领着春生去酒窖，告诉他拌曲后的粮食装进酒缸中，等发酵成熟后，再挤压、过滤、装坛封存，过些时日出坛，一道酒就成功了。

两人走到酒窖门边时，春生止步问小四，这么大的地方，平时是不是只有她一个人打扫。

得到肯定的答复后，春生的视线落在酒窖门后，那把比小四身材还高的扫把上，咬了咬嘴唇，眼里透出一股与他年龄不相符的成熟。