那袍子上绣着看不懂的图，花里胡哨好看得很。布面又软又光滑，轻得不像话。银票用来买新宅，袍子卖掉，足足换回来八亩地。

后来想到要卖箱子，结果怎么都找不到了。

今年灾荒，生意做不下去，地里也没收成。

连翘爹出门去外乡借粮食，走了有两个月。

亲戚捎信来，说他死在外面了。

把遗体弄回来安葬前，一家老小得先活下去。

连翘娘时不时一阵咳嗽，吐出的痰里掺着血，让连翘的心揪起来。

得找事做。

得赚到钱买药啊。

或者——换点钱也行。

沈连翘爬到院子里大桐树上，把那个箱子抱下来。

没错，是她自己，费了好大劲，藏起了这个箱子。

这箱子倒是十分特别。

它两尺长，一尺半宽，红漆面，看不出是什么木头，却能闻到淡淡的香味，提神醒脑。

连翘藏起这口箱子，是想找到亲生父母。

到底是谁，把她用这个箱子装着，丢弃在沈家门口呢？

既然肯用袍子裹着，还是有一点疼爱吧。

卖了箱子吗？

卖了，就失去关于身世的最后一点念想了。

不卖，要么一家人饿死，要么去做妓女。

沈连翘坐在床边发了一会儿呆，抱着箱子出去。

当铺的伙计仔仔细细把箱子看过一遍，又眯着眼敲打，半晌忽然一惊，请大掌柜出来。

掌柜也是这么看看敲敲，目光停在箱底雕刻的小字上，犹豫一刻，把箱子推出来。

他的神情又恐惧，又敬畏，似乎想起了什么事情。

“对不住，铺子小，咱们收不起这个。”

沈连翘又把箱子推回去，努力眯眼笑。

都说她笑起来最好看，她也从不吝啬多笑笑。

做人还是得脸皮厚，脸皮厚些好办事。

“掌柜再给瞧瞧，穷人家没什么好东西，换口饭吃而已。”

掌柜的神情和缓了些，目光停留在沈连翘脸上，很久才挪开，犹豫着，最终仍是摇头。

“对不住了姑娘。”

被拒绝过两次，就没有再谈的必要。

脸皮厚不是死皮赖脸，还是走吧。

沈连翘抱着箱子离开，跨过门栏时，那掌柜又唤她回来。

“姑娘还是回家吧，”他劝道，“洛阳城十七家当铺，没人会收这东西。”

没人收，自己要。

连翘抱着箱子走出当铺。

暮色四合，周围有些暗。

刚转过巷子，就见前面站着不少人。

“沈连翘是吧？”为首的男人手握绳索走过来，“你哥把你卖了，跟我们走吧。”

沈连翘呆呆怔住，双腿发软勉强后退。

她记性好，今日在妓院时，见过这男人。

他是龟公，专管教训女人、看场子的。

“你说什么？”

“你哥，沈大河，把你卖了。”这龟公膀大腰圆，把沈连翘往墙角逼。

她怀里抱着的箱子掉在地上。

箱子结实，没碎。

“卖去哪里？”沈连翘的声音有些颤抖，她要多说几句话，伺机逃跑。