晏长倾已经走到冥龛前，那朱红色的衣袍比冥龛上的红绸布更鲜艳耀眼，一深一浅仿若组成了一片红云的前生今世，前生的魂锁在冥龛，今世的身立在火里。他神色决然地掀开那块红绸布，沈知意屏住了呼吸。只见供奉功臣万灵的冥龛上布满数不清的裂纹，每道裂纹里都流淌着粘稠刺眼的鲜血，刺痛着人心。

“果然如此！”天依然黑着，晏长倾瞄了眼所剩无几的沙漏，语调迟缓了几分，“这是司天监特殊制作的冥龛，冥龛事先放在寒冷的地方，每个榫卯里都藏着凝固的血块，他将冥龛搬进凌烟阁，交代多加些炭火，精心制作的冥龛遇热开裂，凝固的血块融化成了血泪，世人皆信眼见为实，这等诡异的事情，谁还不信？真是天意啊！司天监利用凝固的血块装神弄鬼，殊不知暗处也藏着鬼，张公公用同样的手法杀了他。”他静默地站在窗边，修长的身影迎着墨蓝的夜色，半面是阴柔的桃花，半面是狠绝的阎王，辨不清真实容貌的他说出了最真实的话，“世上本无对错，只有胜败，和生死！”

沈知意咬着唇，任何人看到流血的冥龛都会扎心，更何况是疑心的帝王？若司天监没有遇害，二十四幅功臣画像消失和冥龛莫名开裂、流血，任何一项罪名都足以让静思的臣子身首异处，甚至株连九族，司天监是想利用祭祀的机会排除朝堂上的异己？她偷看了晏长倾一眼，他是太傅府的幕僚，听闻陈太傅与司天监关系微妙，同朝为官数十载，其中的曲曲折折自然只有他们自己最清楚。他是要保司天监死后的清名，还是要彻底地推倒司天监？

晏长倾看出她的心思，优雅地拍过衣袍上的尘灰，嘴角晕开一道弧线，示意道：“保命要紧，九仙门的相约，更要紧！”沈知意羞涩地看向所剩无几的沙漏，天亮的晨鼓即将敲响，跌宕起伏的鼓声就是索命曲。到底用什么方法才能找回二十四功臣画像？她刻意地抚摸过袖口，忐忑地推了推藏在暗囊里的小玉镜，这是她和惠娘之间的秘密，也是惠娘和司天监之间的秘密，惠娘也参与了今晚的祸事？晏长倾冷笑地看着她，没有戳穿她的心思。

沙漏里的流沙无情地流逝，两人的眼底都凝聚着流沙的暗影，在沙沙的声音中，沈知意突然相通了整件事：“是血！司天监的目的就是血溅凌烟阁，用朝臣的血还原二十四幅功臣画像。”

晏长倾抖着浓重的眉，没有丝毫惊讶，他早已推断出还原功臣画像的办法，只是时间仓促，用谁的血来完成血祭？沙漏里流沙所剩无几，明亮的琉璃瓶里只留下一抹淡淡的黄，他还要再做一次恶人吗？

沈知意急得乱了阵脚，陛下根本不会用人血以外的血换回功臣画像，凌烟阁的宫人是最好的祭品。她本以为自己在救他们，却无形中将他们推到更远的死亡尽头。她恳求地说道：“再给我一些时间，我一定能想出两全其美的办法。”