他们丝毫不顾城里不得纵马的勒马令，一路横冲而过，撞翻摊铺，身后是一片狼藉。马蹄在提督衙门停下，驿兵们不等下人过来牵马，就从马上跃下，直奔主事处。

“提督，提督何在，前线六百里加急！”

主事处的门却紧紧掩住，只从旁院走出一个儒士打扮的人。

“提督一早就出去了，还没回来！你们也累了，喝杯茶缓缓。”这人说。

“夜北驿站六百里加急，我必须马上面见提督。你们快给我换马。”驿兵转头就要往外走。

“拦住他们！”此人一声令下，府内的差役纷纷围住他们。

“你敢阻拦急传！”驿兵们也擎刀对峙。

这人走上前，用手轻轻按下驿兵手里的刀，温和地说:“我是提督府的主簿，姚方。提督不在一切事物由我处理。”

“前方紧——”驿兵首领高声喊。

“你给我住口！”姚方突然作色，厉声打断了他，“想清楚再慢慢说，说错话是会惹祸的。”

“都先安顿下来，去喝杯茶，你跟我过来。”姚方让人把驿兵带下去了，转身对驿兵首领说。他转身推门进了主事处，驿兵首领提着驿筒跟了进去。刚进门，姚方就把门紧紧关上了。

“大人，前夜出云铁骑犯进，精兵直击贺兰县，统兵娄北运力战，以身殉职。还有——”

“我有问过你一句话吗？”姚方突然打断。

首领摇头不知所措。

“夜北驿站被攻破了，这是最后一份急件了吧？”

首领惊愕，但还是点点头。

“接云城要变天了！”姚方叹息。

“大人，这是夜北驿的六百里加急，需要火速呈送到清江里，您看！”首领取下驿筒就递过去。姚方伸手接过，抚着驿筒上的三重泥封，并不拆开。

“你一路上都是这么喊过来的？这下方圆几百里都知道兵祸要来了。”姚方一改之前的和颜悦色，浓眉竖起，厉声喝问，“你可知道人言最不可控，失掉一个县在百姓口里一传，到了国都清江里，可就是失掉两个郡。你一路泄露军机，人心惶惶，未战先败军心，未败先失民心，你可知罪？”

“加急有三，帝急绑黄龙绡，兵急绑火红绡，灾急绑海绿绡。你这如火一样的红绡早就把里面的内容说出来了。这加急只有国主才能启封，你有何资格泄露天机。”

“大人，卑职该死！”首领一下子慌了，忙跪下不知所措。

“你且去掉火红绡，把这百里急传往国都阳朔方向传送。我再送你几个健壮亲兵，每到一城就大肆宣扬‘前线大捷’，但一定要亲自面见太守，只告诉太守真实情况，只向他求援。切记，万万不可轻易启封驿筒。”姚方起身扶起驿兵首领，“如此，接云方有一线生机。”

“饮过茶便去吧！不必等提督了，我自当禀报。”

“这，卑职遵命！”

窗外天地清明，习习凉风。姚方闭目暗暗祝祷，“愿得接云无恙，愿得民不失离。吾当死之。”

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