「真可怜啊，听说在茅草房里惨叫了整整两个时辰才解脱。」

父亲大拗，一头撞死在盛放阿姐尸身的木板车上，也解脱了。那年我十二岁，阿姐十六岁。

五个月后，我出现在苗疆，拜了巫毒术人为师。三年后，我进了宫，给自己起名竹青。

无他，只因有一种毒蛇名为竹叶青，而我，希望自己能像毒蛇一般，咬住敌人的咽喉。

3

万贵妃在宫宴上出尽了风头。

她肤如凝脂，吹弹可破，面容上泛出楚楚动人的红晕光泽。加上胭脂、描眉，她一出席便惊艳四座，款款坐下时，烨然若神人。

皇上宴间魂不守舍，宴席一散，便特许万贵妃坐上自己的天子轿撵，径直往春华宫去了。

在他们二人坐在榻上亲密耳语时，我故意抱着几卷手抄经书走过，又「不小心」掉落在地。贵妃正要斥责我时，我马上跪下：

「奴婢惊扰了皇上与贵妃娘娘，奴婢该死。只是这是娘娘手抄的经书，前几日皇上没来春华宫时，娘娘心中寂寞，于是抄经为皇上祈福。这会皇上来了，奴婢心中替娘娘高兴，一时手松了，还请娘娘饶命。」

皇上很惊喜：「爱妃，你竟这般挂念我？」

万贵妃也转过弯来，娇嗔着回应：「是啊，臣妾想念皇上，夜夜不能寐，日日吃着陈妹妹的醋。后来，臣妾想开了，既然不能贴身伺候皇上，那就为皇上抄经祈福吧，只要皇上好，臣妾就好了。」

皇上大为感动，与贵妃回忆了许多甜蜜过往，情话似乎怎么也说不完。

晚上，我低眉顺眼地守夜，听到鹅梨帐中的温软细语。

万贵妃的声音软得仿佛没有骨头：「皇上，您之前总是去陈妹妹那里，臣妾都担心皇上不要臣妾了~后来抄经，才平下对您的思念。」

床上传来身体与丝被的摩擦声，夹杂着女人娇媚的**。

「朕只是一时图新鲜罢了。陈美人素雅如白花，确实可人，但怎堪与牡丹争艳？爱妃绝世美貌，岂可辜负。」

我轻轻掩上门扉，嘴角勾起嘲讽的笑意。

皇上啊皇上，你可知贵妃美貌的原料是哪几味材料？可知我的娇容粉长期使用后，会表面光鲜，面皮下孵出群虫，渐渐蛀空大脑？

皇上当然不知道，贵妃也不知道。她只是在第二天皇上走后，唤我来伺候洗漱。

这本不是化妆丫鬟干的活，但我毫不惊讶，只是恭顺地端了温水，又跪下来，往水里撒了玫瑰花瓣，不疾不徐地将面巾沾湿拧干，举过头顶递给万贵妃。

她将我的动作尽收眼底，却实在挑不出一丝错处。她垂眸看了我半晌，忽然笑起来，漏出一排白牙，齿如编贝：

「确实是个机灵的。」

那天贵妃心情很好，跟我聊了许多——当然，是她单方面骄傲地说着她的得意，我单方面地应承。那天，我从她口中得知，她高兴的不仅是陈美人吃瘪，更高兴的是她胜过了皇后。

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