曾家！曾家的家业！曾家偌大的一份家业！这几个字，从天而降，砸在念柔的肩膀上。方圆几百里，谁不知道曾家，谁不曾和曾家有过商业的往来，谁的家里不曾有几家曾家出品的货物，甚至哪个穷苦人没有吃过曾家的粥场的一口粥呢。她担心，又害怕，但更多的，的确是激动。

“可是有一天我也会老啊，我也会死去，而我和曾少爷，毕竟没有圆房，没能为曾家留下一男半女，到时候一样无人继承啊！”念柔轻轻地喊道。

“这个不用你担心，我和曾管家，常妈，会为你安排好一切的！”曾太太激动的说道。

“安排？怎么安排，真像我哥说的那样，平白冒出一个孩子吗？要是让族中的人知道的话，他们不会答应的！就算族老们同意从宗族中过继一个孩子，但孩子的父母会真心同意吗？肯定不会的！而且，我也不能答应，我还年轻，请您放了我，放我回去吧！”

“回去！回哪儿去？”曾太太厉声问道，“念柔，这就是你的家，你是我曾家明媒正娶的媳妇，还有哪儿是你的家，你这么说未免太不负责任了，难道你就忍心看着曾家的产业就这么完了，就这么落在外人的手里吗？难道你的家教就是如此嘛，你也不怕背上一个千古骂名吗？”

念柔被曾太太问的哑口无言，她想回娘家并不是因为不想守寡，虽然她还年轻，但伦理纲常她还是知道的，虽然她并没有想到这样的纸枷锁有一天会到她身上。而是她认为自己很孤独，也很无助，这儿没有她的亲人，在念柔看来，曾家的一切都与她格格不入。但仔细一想，曾太太的话很有道理，她是曾家的少奶奶，曾家的基业没有男人继承了，这个重担只能放到她的肩上，她哑言了，趴在桌子上哭了起来。

曾太太拍拍她的肩膀，从身上掏出了一大串钥匙，说道：“走吧，我带你见识一下真正的曾家大院。”

曾家的家丁和奴仆们，大部分都进入了梦乡，只有很小一部分在守夜，另一部分在准备明天的事务。曾家唯一的两个女主人，手中各持一个灯笼，开着曾家一把把的锁，推开曾家一扇扇门，走进一个个院子。每走进一个院子，念柔就感觉自己身上的担子重了一层，同时也很激动，她不知道她的婆婆为什么会相信她，为什么会过早的把这份家业交给她，她没时间问，也没时间想，她已经完全的融入了曾家大院的文化，感受着曾家大院的历史与点点滴滴，两百多年的曾家大院，两百多年都没有没落的曾家，她不敢，也不想毁在自己的手上。

当念柔和曾太太重新回到念柔房中的时候，夜已经非常深了，偶尔传来一两声巡夜人的打更声。常妈伫立在念柔的门口，似乎是有意在等她们一样，念柔盯着常妈，觉得很奇怪。常妈今天晚上也显得格外的慈祥，似乎一瞬间，念柔不再讨厌她了。询问了一番，常妈是送夜宵来的，看到念柔她们回来，她把夜宵放下后便离开了，房中只剩下了她们婆媳两个，她的婆婆亲自为她盛了一碗宵夜放到她的面前，她感激地喝了起来。

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