男孩叫秦子牛，今年十七岁，肤色略黑，个子比村里同龄孩子高一些，眉目清秀。由于多年随父练武的底子，身体壮实，稚嫩脸庞上英气乍露。女孩叫何惠莲，比男孩小，今年十二岁，白净、俊俏，圆脸如满月一般，爱笑，脸上那双水灵灵的眼睛里，似乎永远含着笑意。

豫西这个地方，就是山多。翻过一座山，又会见到另一座山。山山相连，相倚相望，绵延至远。站在山峰望去，山舞如蛇，变幻莫测。这样的环境，不仅诞生了许许多多的动人传说，还滋养这一方水土神奇的灵性，据说，只要在这里生活上一阵子，人都会变成心胸豁达，生活有热情，豪迈不羁的性情会油然而生。也正是这样的一方水土，令生活在这里的人们自然有一种特有的气质，豪爽、勇敢和桀骜不驯。

群山中的一个山坳处，有个小村庄，叫上坡村。这个村的村前有小河缓缓流过，几棵上百年树龄的皂角树长在河边，现时已入春，树叶已经渐渐长出，巨大树冠虽未达全盛，但依然可遮挡着阳光，给树下带来一地光影斑驳。村子周边遍布葱茏林木，环境清幽。村子沿小河东西蜿蜒，并随地势由低向高逐渐上升。村后有丘陵山坡，间有许多梯田，在这山多地少的地方难得有几处能耕种的土地，这体现当地农家生活里的顽强，也是他们维持生计的希望。

这里大约居住有四五十多户人家，家家土坯灰瓦，依仗地势而建。在村的东头，有两户人家，一户姓秦一户姓何。秦子牛和何惠莲就是这两家的孩子。

这两户人家的土坯房并列而立，各家门口场地开阔。其中，秦家的院中，有一座小方桌大小的铁匠炉，炉火正旺，砧子、大锤、中锤、小锤、钳子、錾子等各号工具一应俱全。

秦家是三口之家，男主人叫秦伯阳，四旬多的年纪，相貌堂堂，高大魁梧，一看就知道是一个练家子。他年轻时在一场拼杀时腿上落了伤，成了跛子，至今走路一瘸一瘸的。

女主人在娘家时姓梅，是富裕乡绅家的小姐，来自山外的一个村落。当年秦伯阳做刀客时行侠仗义，从歹人手里将她救出。那时秦伯阳见这位梅姓小姐端庄贤淑，心生爱意，而这位梅小姐的家人那时已经被害，孑身一人，无依无靠，见秦伯阳气宇轩昂，宽厚仁义，一身正气，又武功高强，也是爱慕加感激，于是她大胆地坦诚心迹，将自己许配给他，后来在秦伯阳的结拜大哥主持下，俩人成婚。

再后来，因发生一系列的变故，秦伯阳对刀客江湖心灰意冷，再加身上受伤，与几位结拜兄弟相约退出江湖，过上普通人日子。大约在十五年前，秦伯阳携妻抱子，来到此地定居。秦伯阳虽说腿上不便，但身子硬朗，不但农活好，还会铁匠的活儿。在农事之余，他置办一个小铁匠炉，叮叮当当地干了起来了，打造出很多生活中需要的工具，如大到铡草刀、铁锹、铁叉，小到锄头、镐头、镰刀、切刀、勺子、铲子、马嚼子、马掌、拴猪的钮子、铁链子、门环锁扣甚至针锥子等，他都可以打造。因有这门手艺，村里乃至附近村里的人家，但凡有需求时，都来找他来打造。爸爸是憨厚诚实的人，手艺好，用料实，收钱也公平，名声极好。这一来，他的大名反倒很少有人知晓，但“秦铁头”的名头在方圆三十里内，几乎无人不知，渐渐大家不记得秦伯阳的这个名字了。

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