如今她年已及笄，虽然比沈桃花小两岁，却也到了女子该婚嫁的年纪，沈桃花本想着替她寻个好人家嫁了，让她不必再跟着自己吃苦。不必家财万贯，只要衣食无忧，是真心待她的便好，可那丫头说什么都不肯，定要跟着她。

茯苓生性单纯机灵，自然没有坏心，只是护主心切，常常言行偏激，不经意的便冲撞了人，平白无故倒惹出一些麻烦，这也是沈桃花最为她担忧的一点。

至于沈桃花自己，她担负着太多责任，什么终身大事男女之情，她尚且没有心情也没有资本去想。

皇宫那个地方，用它最瑰丽的姿态诱惑着数不清的女子，可对于沈桃花，若不是为了找机会拿到秋水令，救她沈家全家的性命，她丝毫不想踏入半步，甚至说是厌恶。

皇宫着实大，走了许久才到莲花台。

果然，一个身着华丽的中年男子正站在前面等他们，看衣着装束，应该是宫中名望较大的公公。

马车缓缓停下，茯苓扶开帘子将沈桃花扶下来，中年男子便连忙上前来，笑眯眯道：“姑娘可到了，车马劳顿，不知姑娘可累着没有？”

沈桃花抿了抿嘴：“不妨事。”

她对宫中这种惯有的伪善客套的面孔极不受用，在她看来，这一张张老好人热情的脸就像是抹了油腻腻的精油故弄讨好，令人作呕。

此时沈桃花还戴着面纱，这是她老家渝州的风俗。未出阁的闺阁女子出门上街，需戴着面纱，象征着端庄和清雅，已婚配的女子则需佩戴爱情信物，象征着守节和忠贞。

沈桃花将面纱从一侧摘下，细润如脂，眉似新月，一双明眸波光流转，朱唇两点，当真是尝矜绝代色，复恃倾城姿。

中年男子一见，大惊，心中暗想道：原只想着袭贵妃娘家的表妹定然也有几分姿色，谁料这张脸却比袭贵妃还要惊艳上几分，不同于袭贵妃那种刻意的美，而更像是出水莲一般冰琢玉砌，再加之她本身所带的淡然，美的惊心动魄。

“公公如何称呼？”沈桃花问。

中年男子闻言，又恢复了笑眯眯的模样，笑得眼睛都快粘在一块儿了：“咱家本命李砚，是碧琼宫的掌事总管。”

沈桃花莞尔：“李公公好。”

“娘娘交代过，要咱家带姑娘去碧琼宫，再安排住处，若有什么吃穿不周到的，姑娘尽管来找咱家便是。”

“劳驾。”沈桃花点头。

在李公公转身的一瞬，茯苓偷偷吐舌头，小声道：“笑面虎！”

沈桃花害怕被李公公听到，转过头来本想责备茯苓口不择言，又见茯苓眯着眼学起李公公方才的模样，她被逗的勾了勾唇最终忍不住一同笑了起来。

到了后宫，沈桃花自然也不能再坐马车了，于是就跟着李公公一起走路，一路上李公又絮絮叨叨说了不少。

“方才那个是余太妃的鲛人苑，余太妃故去后便空着了，这个是九公主的檀香殿，前面就要到贵妃娘娘的碧琼宫了，碧琼官是离皇上的蛟龙殿最近的一处了。”说这话时，李公公一脸的得意。

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