车厢内，少女放下车帘拍了拍胸口脸色微红，一旁坐着的老妈子道：“月姐儿看什么呢？还惦记西门少爷？听说西门少爷去岁娶了浑家陈氏，还和这些泼皮厮混，也是个不安生的主儿。”

月姐儿嘴角微微翘了一下：“哪个在惦记他嘛！”

老妈子是个碎嘴的，哟了一声道：“那就是惦记东平府的那个士子喽？月姐儿别惦记了，那人一看就是个穷酸落第秀才，还自称什么士子，也是个吹大气靠不住的。”

月姐儿抿嘴一笑，“酸不酸和我有什么关系，他又不是炊饼，能吃吗？”

李茂返回山坳村的时候天已经黑了，姨母听到柴门响动起身问道：“是大郎吗？灶上热着粥和面饼，快些吃吧！”

李茂见姨母欲言又止，主动说道：“王老爷阖家去了玉皇庙上香还愿，我没有见到小妹，明天姨母和我一起进城，我们不回来了，总会见到小妹一面。”

姨母面露失望又有些惊怯：“不回来了？在城里如何过活？大郎不读书了？”

李茂掰开面饼看了看，宽慰道：“书自然是要读的，至于营生我已经安排好，绝不会让姨母饿着便是。”

姨母是个没什么主见的妇人，眼下只有李茂这个外甥可以依靠，又思念被卖掉的女儿，第二天刚蒙蒙亮就和李茂赶赴清河县城。

路过本家之前的那间裁缝铺，嘴里絮絮叨叨的说着李茂听不真切的话语。

武大郎性格懦弱面貌丑陋，但为人靠谱实诚，见了李茂的第一件事就是把账目交代清楚。

李茂粗略扫了一眼后把姨母介绍给武大郎一家认识。

姨母初见武大郎被吓了一跳，张氏和迎儿一口一个姨母姨奶叫着，弄的她有些手足无措。

看到迎儿又想起自家的女儿，眼圈顿时红了起来。

李茂顾不得安慰姨母，直奔后院澄清草木灰溶液的大缸，把一个鸡蛋放进去发现没有沉底，李茂顿时心中有数。

把表面的浮沫用碗舀出来的同时让武大郎点火烧灶，将两盆澄清的草木灰溶液倒进锅里煮沸。

大约两个时辰后，李茂如愿以偿的得到了一小碗冰糖样的结晶体，他看着小碗发笑。

因为他看到的不是碱，而是赎买回小妹的希望和白花花的银子。

“哥哥，你发面做几个炊饼，每个炊饼里加一点点这个东西，从少到多先做十个吧！”

李茂不知道手里的碱纯度怎么样，只能用这个笨办法摸索用量。

做炊饼是武大郎的看家本领，一边和面一边好奇的看着小碗里已经碾碎的粉末。

李茂的注意力又转移到了炊具上，他发现武大郎蒸炊饼的工具非常简陋，脑海里不禁浮现出小笼包那种层层叠叠的蒸笼。

想要提高炊饼的产量，必须要使用小笼包样式的蒸笼才行。

李茂把炊饼放进蒸屉里，水开后大约一刻钟，解开蒸汽腾腾的木制锅盖。

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