“夫人啊，天恩回来没有？小孩子嘛，难免爱玩，你也别对她太严苛，毕竟咱们也不可能让她去参加科考。识几个字，别闯大祸就好。”马夫人还没开口，马朝生就已经在给马天恩找理由了。都说是慈母多败儿，马家却不是，马朝生总觉得对不起闺女，好好一个闺女，自己当年听了马夫人的话，一时冲动，对外说是一个儿子，其实是想着家里这么几个女人，总有一个能生个儿子吧，等有了真正的儿子，再找其他借口把马天恩恢复女儿身份。谁知道这么多年下来，居然一个儿子都没有。马朝生还有一个弟弟，叫马朝阳，但从小就跟自己不太和，性子贪婪，爱占便宜，做事又不厚道，他倒是有两个儿子，自从马夫人生了大姑娘，马朝阳就天天和族里人嚷着要过继一个给自己，来承继马家的家业。他那两个儿子，老大唯唯诺诺，凡事都听他的，另一个小的跟他一个德行。马朝生之所以答应让马天恩冒充儿子，也有一部分原因是被马朝阳烦的。看着本应该娇养的小女儿，要像男人一样生活，特别马家的男人，从小就要学在水里讨生活，更是不易，所以对马天恩就格外的纵容。

而马夫人出身很不一般，是罗教大通帮帮主李大富的独生女，宠爱异常。这罗教祖师罗清，出身军户，本是漕运运粮军人，就在北京密云卫所服役，后有一天突然得悟，皈依佛教。并在漕运船民中传教，教徒众多，又以不同地域分不同帮管理。而通惠河这段，就是大通帮帮主李大富所管。马夫人从小就是活波的性子，喜欢到处跑，马天恩说起来还真是像极了马夫人。那会儿马朝生刚接手马家，被其他守闸家族特别是田家多方排挤，焦头烂额。有天去一个酒楼谈生意，正好遇到外出游玩的李大富之女，在酒楼吃完饭发现自己忘记带银子了。马朝生仗义解围，这李姑娘对他一见钟情，后来也就变成了马夫人。等马夫人嫁进马家之后，在李大富的帮助下，马朝生才度过了开始最难的那段日子，马家也才成了五闸之首，有了今天的位置。所以马朝生对夫人一直很是敬重，虽然为了生儿子纳了几房妾室，但平时基本都是在马夫人这里休息，这些年断了生儿子的念头，妾室那里去的就更少了。只是因为赵姨娘温顺柔美，偶而还会留下过夜。

马夫人一看丈夫生怕自己苛责女儿，有些不满。“在老爷心中，我就是这么凶吗，看你们父子两，一个一个都嫌弃我，你要喜欢那温柔可人的，当初就不应该娶我。”

“没有，没有，夫人是真女子，绝非平常妇人可比。能娶到夫人，是我马朝生的福气。”

马夫人看夫君陪着笑脸，自己也有些不好意思了，赶紧转移话题。“没想到天恩今天不是偷跑出去，是吴先生带她出去的，说是看荷写诗，明天还要抄好了给我们看呢。”

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