姜小鱼十三岁那年，陆家二老曾上她舅舅家提过亲。当时她年岁尚小，自然不是求她的亲，而是她的表姐，当年刚刚十五岁的宋桃。

上门求亲之时，听说陆隐在军中已经混了个不大不小的官。当时百姓日子过得安生，时局也安稳，没人认为会要打仗。能在军中当个小官，说起来可是件荣耀得意的事儿。

姜小鱼的舅舅家只不过是个在村里种田的小门小户，能攀上这样的亲自然是高兴的不得了，当即便应了下来。只等过几年陆隐从军中退伍回来，二人便成亲。

只是，天不遂人愿。

谁承想，后来陆隐父亲却染了赌瘾，将家中田地房屋输了个干净，陆隐母亲不堪忍受，上吊自尽了。而陆隐父亲也在一个赌输的夜晚喝醉了酒，跌在池塘里淹死了。

说起来，也不过是今年年初的事儿，陆隐从军中回来奔丧，而后便再也没回过军中。好歹在石湾村还有两间祖宅，他便带着祖母和弟妹在这儿住了下来。

只是虽在同一个村子里，姜小鱼的舅舅舅妈却从来没上门看望过，更遑论主动提起这件亲事。

他们本就是嫌贫爱富的，自然不愿宋桃嫁过去受苦，甚至打算为她张罗新的婚事，因此这件事也就被搁置下来。

谁曾想，冬日的一个夜里，陆隐却独自来了宋家。

他是来求亲的。

陆隐走后，姜小鱼的舅舅舅妈一直愁眉不展，宋桃也死活不愿嫁，竟闹起了一哭二闹三上吊来。

“我才不嫁，谁爱嫁谁嫁。”

“他家那么穷，嫁过去连饭都吃不饱。”

“我才不去伺候他家那个老太婆！还有两个流鼻涕的小屁孩儿，恶心死了！”

姜小鱼的舅舅舅妈向来疼惜自家女儿，自然舍不得强逼。可他俩当时却收了陆家一大笔礼钱，给他家那个大儿子，也就是姜小鱼的表哥宋春河在镇上开了间铺子。

说起这宋春河比宋桃还要大上两岁，却也是个游手好闲的。从小在私塾里仗着爹娘宠爱便不好好读书，整日里偷鸡摸狗，欺负同学。

后来长大了些，又送去学木匠。却依然是本性不改，手艺是半点没学到，吃喝嫖赌竟样样不落。

姜小鱼的舅舅舅妈实在没法子，却也不能扔下这个儿子不管，只好咬咬牙，用陆家给的彩礼钱在镇上给他开了个杂货铺。

虽说是在镇上有间铺子，但因着宋春河懒惰的性子，这也就勉强糊口罢了。

问题就出在这里：这彩礼要是还不上，即便说出大天来，宋家也得嫁个女儿出去，不然陆家是可以上县里告官的。

“还不上礼钱，到时候陆家再把咱们告了可怎么办呀？”舅舅愁眉苦脸道。

“让大哥把那个杂货铺子卖了换钱不就行了吗？”宋桃哭哭啼啼道。

“你这妮子，说的什么胡话。”舅妈啐了她一口，横着眼睛道：“你大哥马上就要娶媳妇儿了，本来就掏不起彩礼。要是再把铺子给卖了，哪家姑娘还愿意嫁？”

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