见他没有哭出来，邻居妈妈又把三个小的拉了过来，跟乔一成站在一起：你们给你妈磕个头吧。这是要的，也不算是封建。

乔一成跪了下去，堂屋的泥地湿湿的、阴凉的。

先哭起来的是三丽，小姑娘尖尖的嗓子细细地像病中呻吟似的响起，接着四美也哭起来，奶声奶气的。

九岁的二强哭起来是哇哇的。

乔一成还是沉默。

他听见有女人在说：这孩子，心硬啊。

乔一成不大明白现在是在干吗呢？特别不能明白，这照片，这大红的帐子，这哭的人，这些都是为了什么？

我的妈呢？他想。妈怎么不在？

乔一成妈停在了医院的殓房里，明天会直接送到火葬场。

那一年，这个城市的火葬场还没有搬到郊区，竟然在清凉山，不算市中心，可也差不多了，高大的红砖的烟囱直入空中，会有烟冒出来，一大股一大股的，浓黑的，稠的，顺风一吹，会有极细微的黑色颗粒落在路过的人的肩头。孩子们提起来，会怕。

乔一成想不通妈妈为什么会被送到那里去。

乔一成和弟妹们被送进了里屋，坐在大床上，有帮忙的邻居阿婆塞了一点吃食给他们。二强三丽咯吱咯吱地嚼着小饼干，四美牙还没长齐，舔着，吃着。几个孩子凑在一堆，头也不抬地对付那些吃食。

屋里有不少人，原本就不大的地方更显得挤，都是帮忙的邻居。乔一成听见她们叹着说：留下小孩子就可怜了。

又有人说：他爸爸总会朝前再走一步的吧，才四十岁。

哪那么容易啊，一大家子，四五个孩子，条件也不好。

找个农村的也是可以的。

农村的也不见得愿意给四五个小孩子当后妈。

说者是无心的，都以为小孩子家懂什么呢。

那个人还没有来呢？

哪个？

不就是那个……声音愈加低下去。

哦，就是那个姨父啊，原先不是……

是啊，以前看过一个老戏，叫什么的？《姐妹易嫁》，这种事，也是有的。

怎么没有，多得很。我家的一个老亲，旧社会，坐月子时叫了自己妹妹来侍候，结果就跟姐夫搞上了，后来收了二房。

吓吓吓，那个两码事两码事。

那个人总要来的吧？不是复员了，分到汽车厂了？

那个厂子不错啊，老有东西发。

早些日子不是总见他来，说起来，这个最小的，才生的……

不要瞎说，不要瞎说，死都死了，说这个对死了的不敬。

我也就只是说说。

咣！乔一成用力地踢翻了床下的一个搪瓷洗脚盆。

阿姑阿嫂阿婆们住了嘴，看着乔一成那张干干的没有泪痕，绷得紧紧的小脸儿。

过了一会儿，堂屋里有人来了。

是一个高大的男人，拉了一个小男孩。

二姨见了，高声哭叫着，对着那个男人扑了过去。

男人抱住二姨，说了声，我才下夜班。

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