回到府中，我高烧三日，满眼都是奕慎倔强、怨愤的面容。

随行我入宫的丫鬟、嬷嬷们都应护我不利而受罚。

“听说那个妖孽被打得双腿溃烂不治，险些丢了性命。”

“死了倒也干净。也断了前朝旧臣那些老东西的不臣之心。”

爹爹和母亲闲聊时提及奕慎，我都不免侧耳多听几句。

“只是老四这一倒下，汉中放赈那吃力不讨好的差事，就要另觅他人。”

“朝中戚太傅力谏太子做这钦差。太子日后若要继承大统，需要有几件耀目的政绩军功。”

母亲闻听神色一凛，惊得起身。

“糊涂！快，快去传话给太子，千万不可接汉中放赈的差事。”

母亲派人疾奔出府入宫去传话，不久就收到太子的回音。

母亲这才略放宽心。

这汉中大旱，赤地千里，颗粒无收。

朝廷只得开仓放赈。

但连年征战，国库耗损。

巧妇难为无米之炊，放赈要向当地官绅富户来筹措赈粮，势必触及朝中权贵的利益。

汉中那派开国勋贵可是得罪不得。

皇上原本是要将这得罪人的差事交给冀王奕慎去办的。

奕慎办事不讲情面，不在乎四处树敌，定能不辱使命。

可就在母亲和爹爹才舒口气时，二哥乐平基兴致勃勃地归来。

“母亲千岁，儿子抢了个能光宗耀祖的差事。”

不等二哥话毕，母亲面如土灰，咬牙恨恨煽了二哥一巴掌。

“蠢笨如猪！”

可叹母亲才设法为太子推掉赈灾这烫手山芋，却被二哥好大喜功捡了回来。

相比少年随父出征的大哥，二哥文采风流，贵为太子伴读，如今入翰林院做五品学士，一直郁郁不得志。

他一心想办实差，大展宏图。

事已至此，圣旨已下，定无悔改。

于是全家人愁云惨雾中送走二哥去汉中办差，临行前父母一再叮咛要领。

4

文怡公主远嫁和亲那日，百官出城相送，声势浩大。

我懒懒地赖在榻上，枕着母亲的腿，由着她为梳理头发。

我在想，也不知奕慎的伤势还不能下榻吧？

听说冀王奕慎大病一场，卧床咳血虚弱。

他是如何送亲妹妹分别的呢？

事情来得快，过去得也快。

随着文怡公主的出嫁，渐渐的此事也被人忘却。

中秋佳节，宫内灯会。

母亲大人带我们姐妹入宫，我再次遇到大病初愈的冀王奕慎。

他入席在众皇子中，寡淡孤寂中带了一丝未褪的病态，憔悴的双颊微凹，伶人怜惜。

在众皇子中，仿佛明珠掩不住光华，总透出丝与众不同。

我不由多看他几眼，心头不禁突突微跳。

他则恬然饮酒，不时掩口清咳。

我对他反有些愧疚，已不似初见时的厌恶。

而他对我也不似初见时的敌意，只是那目光陌生疏离。

文怡公主是替我远嫁和亲，这点我和他都心知肚明。

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